Druga nagroda poszła do Amerykanina Bruce’a Beutler oraz do Francuza Jules Hoffmanna, za ich prace nad wrodzoną odpornością, odkrytą u insektów.
Jak nagrodę Nobla w medycynie można dać badaczowi, który spędził całe lata pracując nad insektami? Pytanie to postawią sobie jedynie ci, którzy nie widzą zasadności prowadzenia badań podstawowych. Inni albowiem wiedzą, że często fizjologia jednych wyjaśnia choroby drugich...
Jules Hoffmann i jego krótka historia
Urodzony w Luksemburgu już 62 lata temu, Jules Hoffmann w latach sześćdziesiątych XX wieku stworzył laboratorium odpowiedzi odpornościowej i rozwoju insektów (Réponse immunitaire et développement chez les insectes), którym kierował aż do 2006 roku.
Natomiast, wrodzona odporność okazuje się skuteczna przeciwko atakom mikrobów. Ciało tłuste, którego rola przypomina rolę naszej wątroby, może w przypadku urazu wyprodukować peptydy bardzo silnie mikrobobójcze.
Muszki drozofile nie przepadają za mikrobami
W 1996 roku, zespół, którym kieruje Jules Hoffman, odkrywa klucz do tego mechanizmu. Chodzi tutaj o receptor komórkowy, nazwany Toll, który reaguje na obecność niektórych mikrobów, na przykład niektórych grzybów oraz bakterii gram-ujemnych.
Potrzeba było zaledwie roku, aby docenić znaczenie tego odkrycia, kiedy to zespół amerykański odkrył u człowieka podobny receptor, nazwany zresztą Toll Like Receptor, który generalnie określa się skrótem TLR. Okazuje się więc, że wrodzona odporność istnieje również u kręgowców, a przede wszystkim i u naczelnych, którymi jesteśmy i my.
Zespół badacza z Luksemburgu w dalszym ciągu prowadzi swoje prace i w efekcie odkrywa istnienie drugiego mechanizmu. Tym razem, specyficznego dla bakterii gram-pozytywnych... co ma również następstwa u człowieka.
Odpowiedzi wyzwalane przez układ odpornościowy bez pamięci są szybkie i aktywują albo wzmacniają adaptacyjny układ odpornościowy. Kilka tygodni temu, Jules Hoffmann otrzymał nawet Złoty Medal od centrum badawczego CNRS.
Komórki dendrytyczne i nadzieje na przyszłość
Jeśli chodzi o drugiego naukowca, Ralpha Steinmana, o którym wiemy, iż zmarł w piątek, 30 września, w następstwie długiej choroby, został on nagrodzony za odkrycie, którego dokonał wraz z Zanvil Cohn, na temat komórek dendrytycznych.
W obliczu protein obcych albowiem, komórki dendrytyczne przechwytują te proteiny i dzielą je na części. Ta rodzina komórek ma oczywiście inne funkcje, dotyczące tolerancji na proteiny pochodzące z samego organizmu, ale również wyzwalają one odpowiedź odpornościową w przypadku infekcji.
Odkrycia te mają i będą miały bardzo ważne znaczenie dla medycyny. Pomogą bowiem lepiej zrozumieć bardzo kompleksowe działanie układu immunitarnego. Naukowcy również ośmielają się wyobrażać sobie nowe terapie chorób zakaźnych albo autoimmunologicznych, a nawet choroby Leśniowskiego-Crohna i nowotworów.
Dziękujemy wam, biolodzy, i tobie, mała muszko...
Układ odpornościowy wzmacniany zielonymi warzywami
Zespół badaczy ujawnił wpływ konsumpcji zielonych warzyw na układ odpornościowy. Pozbawiając myszy laboratoryjne tych zielonych warzyw na zaledwie trzy tygodnie, badacze stwierdzili, że gryzonie te straciły nawet do 80% komórek odpornościowych w jelitach.... czytaj więcej
Czy układ odpornościowy przyczynia się do rozwoju schizofrenii?
Schizofrenia to z punktu widzenia medycyny jedno z najbardziej skomplikowanych zaburzeń psychicznych. Diagnoza choroby jest niemożliwa za pomocą badań laboratoryjnych, lecz jedynie po przeprowadzeniu wywiadu oraz obserwacji zachowań. czytaj więcej
Brak komentarzy