Obrazowanie medyczne: nowa technika pozwalająca produkować technet

Problemy z zaopatrzeniem w ten pierwiastem nie powinny więc już wkrótce spędzać snu z powiek lekarzom.

Technet 99m jest izotopem radioaktywnym, który ma tę szczególną właściwość, iż emituje jedynie promieniowanie gamma. I z tego tytułu, może być używany w obrazowaniu medycznym, ponieważ nie przedstawia sobą żadnego niebezpieczeństwa.
Szczególnie użyteczny jest w scyntygrafii, gdzie będzie widoczny w momencie, kiedy przyczepi się do niektórych tkanek.

Aż do dzisiaj jednak technet 99m był produkowany w reaktorach nuklearnych, poprzez tworzenie radioaktywnego izotopu (z molibdenu), który następnie dezintegrował się w technet. Ale niewiele placówek mogło technet produkować.

W 2008 roku doszło do awarii w trzech europejskich centrach produkcyjnych, a to spowodowało napięcia na rynku technetu. Problem ten dziś zdaje się być uregulowany, a to dzięki badaczom kanadyjskim właśnie, którym udało się wyprodukować technet w cyklotronie, który jest akceleratorem cyklicznym cząstek.

Cyklotrony są o wiele liczniejsze niż reaktory jądrowe i już teraz są używane do produkcji izotopów radioaktywnych do użytku medycznego. Tym razem, metoda odkryta przez Kanadyjczyków pozwala wyprodukować przemysłowe ilości technetu.

Aby tego dokonać, naukowcy uruchomili przepływ protonów, których celem był molibden 100. Technika ta okazała się skuteczna w dwóch różnych cyklotronach medycznych w Kanadzie. Można ją więc odtworzyć w wszystkich akceleratorach cyklicznych cząstek na świecie, jak stwierdzają kanadyjscy badacze.

Jeżeli ten sposób produkcji technetu zostanie zatwierdzony przez władze zdrowotne, procedurę tę można będzie wdrożyć w życie w ciągu dwóch lat, spodziewają się teraz naukowcy. Technet, który będzie pochodził z takiej produkcji, będzie mógł być użyty w celach medycznych.