Dlaczego alkohol jest tak uzależniający?

Dlaczego więc ludzie to robią i dlaczego jest to właściwie tak piekielnie uzależniające? Alkohol sprzyja wydzielaniu endorfin w mózgu, czyli protein, które odpowiadają za uczucie przyjemności i nagrody, jak pokazują badania przeprowadzone w centrum badawczym Ernest Gallo Clinic and Research Center, przy uniwersytecie University of California, w San Francisco.

Badania te są pierwszymi w tym rodzaju, które pokazują, że endorfiny są uwalniane w takich regionach mózgu jak jądro półleżące oraz kora oczodołowa, kiedy człowiek pije alkohol, podsumowują badacze.

Jak wyjaśniają eksperci, jądro półleżące jest regionem mózgu, który związany jest z zachowaniami uzależniającymi, a kora oczodołowa z kolei jest częścią mózgu związaną z podejmowaniem decyzji.

To jest coś, na temat czego spekulowaliśmy jedynie od ponad trzydziestu lat, w oparciu o badania nad zwierzętami. Ale, jak do tej pory, jeszcze nie zaobserwowaliśmy tego u ludzi , mówi badaczka, pani Jennifer Mitchell, lekarz oraz dyrektor projektu w centrum Gallo Center, a także profesor neurologii na University of California, w San Francisco.

Badanie to dostarcza bezpośredniego dowodu na to, w jaki sposób alkohol sprawia, że ludzie czują się dobrze, kiedy go piją.

W badaniu, opublikowanym w dzienniku Science Translational Medicine , badacze posłużyli się badaniem PET, aby przyjrzeć się mózgom trzynastu osób, które dużo piły; jak również mózgom dwunastu osób, które nie piły zbyt dużo.

Dla wszystkich tych ludzi, badacze przeprowadzili skanowanie mózgów i zaobserwowali, że w mózgu były uwalniane endorfiny w odpowiedzi na konsumpcję alkoholu. A im więcej endorfin było uwalnianych w mózgu, w regionie jądra półleżącego, tym większą przyjemność doświadczali uczestnicy badania, mówią naukowcy.

Aczkolwiek, w przypadku osób pijących dużo skutki były wyraźniejsze: okazuje się, że kiedy ci ludzie  mieli więcej endorfin uwalnianych w mózgu, w regionie kory oczodołowej, tym bardziej upojeni się czuli, dodają jeszcze naukowcy.

Odkrycia te sugerują, iż ludzie pijący dużo mają w mózgach zmiany, które prowadzią do rosnącego uczucia przyjemności związanego z konsumpcją alkoholu.

Jak donosi również BBC News , alkohol uwalnia także dopaminę w mózgu. Dopamina to substancja chemiczna, która jest znana z prowokowania uczucia satysfakcji.